En esta sección están descritos los conceptos básicos y definiciones usuales de Sistemas de Información Geográficas en general - una descripción del ArcView en particular puede ser encontrada en este link.

Estas informaciones están reunidas aqui para quien desee curiosar, y si el lector, aprendiz, alumno, o quien quiera que sea el destinatário de este curso se interesa por mayores detalles seran presentados algunos links para mayor profundización del tema.

GIS y SIG son siglas para los Sistemas de Información Geográficas (o Georreferenciadas), la primera en la versión en ingles y la última en Español. En este texto el autor se refiere a ambas indiscriminadamente.

1.1. Histórico de SIG

La idea de representar mapas bajo la forma de níveles de información sobrepuestos, de modo de intentar relacionar espacialmente (o geograficamente) los objetos alli representados, fue en fechas muy anteriores al desarrollo de los computadores. Por ejemplo, mapas de la Batalla de Yorktown (Revolución Americana) desarrollados por el cartógrafo francês Louis-Alexandre Berthier eran formados por overlays mostrando en movimiento las tropas. O aun el "Atlas del Segundo Relatório de los Ferroviários Irlandeses" datado a mediados del Siglo XIX, que mostrava datos poblacionales, flujo de tráfico, geologia y topografia superpuestos en un mismo mapa-base.

Pero entre las diversas aplicaciones de cartografía los mas variados campos de conocimento, el estudio considerado pioneiro en el uso de GIS y de el análisis espacial fue realizado por el Dr. John Snow, un infectologo britanico que estava estudiando la distribución de los casos de cólera en el centro de Londres en 1854. Al plotear en un mapa-base de ciudades las direcciones de los pacientes infectados, el Dr. Snow noto una extraña distribuición de las ocorrencias, que estaban agrupadas en torno de una cisterna. Una vez lacrada la cisterna se puso fin a la epidemia.

En el inicio de la década de 1960 diversos factores motivaron un cambio en el análisis cartográfico, principalmente por el avance de la computación: avances en el hardware, especialmente en el area de la computación gráfica, aliados con el avance de teorias de procesos espaciales en geografia social y econômica, antropologia, y una cresciente preocupación por problemas sociales y ambientales llevaron al surgimiento de diversas técnicas de análisis. Algunas descripciones de las aplicaciones pioneiras de los SIG pueden ser encontradas en la página de la University of British Columbia o en GIS History Project.

1.2. Definiciones de SIG

A continuacion estan listadas algunas definiciones de SIG encontradas en la red. Es difícil definir qual de ellas es mas precisa, o mas correta, y probablemente todas representan bien nuestro objeto de estudo. Veamoslas!

Informaciones al respecto de las aplicaciones de los SIG, detalles sobre su uso y diversos otros recursos pueden ser encontrados en el sitio GIS.com.

1.3. Propósito

Aunque algunos ejemplos de uso de los SIG puedan ser encontrados en las definiciones, seran listadas aqui algunas tareas ejecutadas por SIG.

Organización de datos: almacenar datos de modo de substituir una mapoteca analógica por una mapoteca digital posee vantajas óbvias, entre las cuales pueden ser citadas una reducción en el espacio físico; el fin del deterioro de los productos en papel; la pronta recuperación de los datos; la posibilidad de ser producidas cópias sin perdida de calidad; y diversas otras.

Visualización de datos: la posibilidad de seleccionar los níveles de información deseados, montandose mapas temáticos de acuerdo con el contexto supera cualquier produto en papel. Apesar de subestimada, la capacidad de análisis delo ojo humano es essencial en un estudio que involucra la información espacial.

Producción de mapas: en general los SIG poseen Herramientas completas para la producción de mapas, tornando bastante simples la inclusión de grillas de coordenadas, escalas gráfica y numérica, leyenda, norte y textos diversos, siendo mucho mas indicados para la cartografia del que los simples sistemas CAD.

Consulta espacial: posiblemente la función mas importante de los SIG. La posibilidad de perguntar cuales son las propiedades de un determinado objeto, o en cuales lugares tienen tales propiedades, Esto vuelve la interacción entre el usuário y los datos extremamente dinamica y poderosa.

Análisis espacial: consiste en el uso de un conjunto de técnicas de combinación entre los níveles de información, de modo de evidenciar patrones dentro doe datos anteriormente ocultos al analista. es una manera de inferir significado a partir de los datos.

Previsión: Uno de los propósitos de los SIG es el de verificación de escenários, modificandose los parametros de manera de avaluar como los eventos, naturales o no, ocorririan si las condiciones fuesen diferentes, obteniendo un conocimento mas general de los objetos o área en estudio.

Abajo estan listadas algunas consultas simples que pueden ser realizadas con un SIG:

Simples recuperación de los datos
DOnde está el objeto A?
Que es este objeto?
Sumarize los atributos de los objetos dentro de una distância X
Sumarize los atributos de los objetos dentro de determinada área
Cual es la mejor ruta?
Muestre todos los objetos que satisfagan un critério
Use la relación entre los objetos
Y diversas otras...

1.4. Banco de Datos

Una característica de los SIG es trabajar con datos que posen un componente espacial (una posición geográfica definida) y un componente no-espacial (sus atributos: propriedades y valores) implica que un usuário debe tener conocimento de las Herramientas de diseño (parte gráfica) y de tablas y relacionamientos (banco de Datos). En este contexto, cabe aqui una definición de algunos terminos que seran útiles.

Datos son un conjunto de registros distintos y objetivos, relativos a eventos. Los datos son los registros en bruto, Registros detallados que existen en grandes volumenes en toda organización. Una busqueda mineral, corresponde áqui los que se han recolectado en el campo. Diferente de dato, la información tiene significado. Información son "datos dotados de relevancia y propósito", representadas por la formalización ordenada y útil de los datos. Tipicamente, información son datos obtenidos através de un procesamiento y presentados de una manera que sea relevante al receptor. Y, finalmente, conocimento es la capacidad de transformar informacións en resultado de valor. Las informaciones son creadas a partir de una base de datos y los conocimentos, har su vez, son creados a partir de la base de informacións en función de los resultados de valor.

Aunque existan diversos modelos de bancos de datos, como por ejemplo los bancos de datos jerárquicos, los relacionales e los orientados a objeto, en general el modelo relacional es una manera conveniente de representar la realidad, y será descrito aqui por este motivo. Quien se interese por las características de los datos espaciales y su adecuación a los diferentes modelos de bases de datos puede seguir este link para la University of British Columbia.

Un banco de datos relacional ésta compuesto por tablas, en la cuales se almacena la información sobre objetos. El contenido de una linea de la tabla, o registro, representa un objeto con todas sus características, y portanto cada objeto está relacionado a un (y solo a un) registro. Cada columna, o campo, se refiere a una propriedad o atributo de este objeto. Y aúnes posíble que sean establecidos relacionamientos entre diferentes tablas, basados en un campo comun entre las mismas, de modo que sea posible consultar atributos de un objeto que esta almacenados en tablas diferentes.

1. Conceptos y Definiciones

1.1. Histórico - 1.2. Definiciones - 1.3. Propósito - 1.4. Banco de datos

1.1. Histórico de SIG

1.2. Definiciones de SIG

1.3. Propósito

1.4. Banco de Datos