El músculo cardíaco, en actividad permanente necesita un aporte continuo de oxígeno y nutrientes. Este se realiza a través de las arterias coronarias, que emergen de la Aorta en los Senos Coronarios derecho e izquierdo, dando origen a dos troncos principales, Arteria Coronaria Izquierda y Arteria Coronaria Derecha, que se ramifican por todo el Corazón constituyendo el árbol coronario.

La Coronaria Izquierda irriga a la cara anterior, septum anterior y pared lateral del ventrículo izquierdo. La pared diafragmática y el septum posterior se irrigan a través de la arteria Descendente Posterior, que puede ser rama de la coronaria derecha ("dominancia derecha") o de la circunfleja ("dominancia izquierda").

La falla de alguna de ellas, produce un sufrimiento en el territorio al que irriga (isquemia), pudiendo llegar a la muerte celular (infarto).

El trayecto de la arterias coronarias principales es epicárdico, o sea por la superficie externa del Corazón, siguiendo los surcos que separan sus cavidades, surcos interauriculares, interventriculares y aurículoventriculares. Luego sus ramas penetran el miocardio, irrigando el mismo y terminan en múltiples ramificaciones en el endocardio.

1- Arteria Coronaria Izquierda.

Nace en un orificio único, en el seno coronario izquierdo. El tronco de la coronaria izquierda, es corto y grueso sin dar ninguna rama importante, se bifurca en dos rama principal: la Arteria Descendente Anterior y la Arteria Circunfleja. Entre ambas, nacen de una a tres ramas diagonales que descienden hasta la punta del Corazón.

Arteria Descendente Anterior Izquierda.

Parece ser la continuación directa del tronco de la coronaria izquierda. Emite ramas en dos direcciones: la que se distribuye por la pared libre del ventrículo izquierdo y las que penetran en el septum interventricular.

Llega a la punta del Corazón, la rodea y asciende entre dos y cinco cm., por el surco interventricular posterior.

Arteria Circunfleja Izquierda.

Nace del tronco de la Coronaria Izquierda, formando un ángulo de 90 grados. Asciende por el surco aurículoventricular izquierdo y se dirige hacia el borde externo del ventrículo izquierdo y baja por este, hasta la punta de Corazón.

Durante su paso por el borde izquierdo, da origen a ramas importantes que se extienden por la cara posterior e inferior del Corazón. Emite también dos ramas auriculares que se distribuyen por toda la aurícula izquierda.

2- Arteria Coronaria Derecha.

Se origina en el seno coronario derecho y su ostium tiene un diámetro de dos a tres mm.. Se curva hacía la derecha y transcurre por el surco aurículoventricular derecho hasta llegar a las cercanías de la Cruz del Corazón.

La Cruz del Corazón es la zona donde se cruzan el surco aurículoventricular con el surco interventricular posterior. En este punto la arteria coronaria derecha se divide en dos ramas terminales:

-Arteria Descendente Posterior, que sigue por el surco interventricular posterior, irriga la pared posterior e inferior del ventrículo derecho y del ventrículo izquierdo. Emite la Arteria del Nódulo A-V se anastomosacon ramas terminales de la Descendente Anterior.

-Arteria Aurículoventricular, que sigue el surco del mismo nombre e irriga la cara posterior y diafragmática.

En todo su trayecto la arteria coronaria derecha e emite varias ramas importantes:

1-. Arteria del Cono, en la mitad de los casos se origina en la coronaria derecha y en la otra mitad nace directamente del seno coronario derecho, pareciendo una tercera arteria coronaria. Es de escaso calibre, rodea el trato de salida del ventrículo derecho y se anastomosa con ramas de la arteria descendente anterior formando el anillo anastomótico de VIEUSSENS.

2-. Arteria del Nódulo Sinusal, en el 60% de los seres humanos, es rama de la Coronaria Derecha y en el 40% restante, nace de la Arteria Circunfleja. Recorre la pared anterior de la aurícula derecha, alcanza la desembocadura de la Vena Cava Superior y luego ingresa en el Sulcus Terminalis, alcanzando el nódulo Sinusal.

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Tipos de Distribución de las Arterias Coronarias

Distribución de predominio derecho

La arteria coronaria derecha cruza horizontalmente el surco interventricular y se distribuye en la mayor parte de la cara posterior del ventrículo izquierdo. En el surco emite una rama interventricular (descendente y de menor calibre que el de la arteria que cruza el surco). La rama circunfleja desciende por la cara lateral del ventrículo izquierdo. Toda o casi toda la cara posterior del ventrículo izquierdo queda irrigada por la coronaria derecha. Es el tipo más frecuente: alrededor del 75% de los individuos.

Distribución de Intermedio

La arteria coronaria derecha desciende por el surco interventricular, una rama corta cruza al ventrículo izquierdo. A lo largo del surco, la arteria emite ramas finas a las partes yuxtaseptales de ambos ventrículos. La rama circunfleja cruza la cara lateral del ventrículo izquierdo y se distribuye en la mayor parte de la cara posterior del ventrículo izquierdo. La mayor parte de la cara posterior del ventrículo izquierdo queda irrigada por la rama circunfleja; sólo su porción yuxtaseptal, por la coronaria derecha. Frecuencia: cerca del 15%.

Distribución de Predominio Izquierdo

La rama circunfleja desciende por el surco interventricular. La coronaria derecha desciende por la pared posterior del ventrículo derecho sin llegar al surco. Toda la pared posterior del ventrículo izquierdo queda irrigada por la rama circunfleja. Frecuencia: cerca del 10%.

En el 90% de los corazones humanos, la Arteria Coronaria Derecha sobrepasa la Cruz de Corazón y se denomina Circulación Coronaria Derecha dominante.

En el 10% restante, la Arteria Circunfleja izquierda, lo sobrepasa y hablamos de Circulación Izquierda dominante.