Las Arritmias 

En Capítulos anteriores estudiamos extensamente la Anatomía y el funcionamiento del Sistema Éxito-Conductor del Corazón. Explicamos los motivos que hacen al Nódulo Sinusal, el marcapasos normal del mismo y como se conduce el estímulo eléctrico generado a través de las vías normales de conducción. Recomendamos su repaso para comprender adecuadamente el complejo universo de las Arritmias.

Conceptos Generales:

Cuando el sistema eléctrico del corazón no funciona correctamente, el latido puede volverse irregular o cambiar la frecuencia de forma inadecuada, también puede alterarse el modo en el que se conduce o la vía por la que viaja el estímulo.

Estas alteraciones constituyen una Arritmia y como se comprenderá, este término representa sólo el nombre genérico, el tipo de la misma, será su Apellido. El término arritmia cardíaca implica no sólo una alteración del ritmo cardíaco, sino que también cualquier cambio de lugar en la iniciación o secuencia de la actividad eléctrica del corazón que se aparte de lo normal.

El ritmo cardíaco será considerado normal, cuando se origine en el Nódulo Sinusal y se propague a través de todas las estructuras cardíacas por las vías de Conducción en forma normal. De acuerdo con este concepto un simple retardo en la conducción de los impulsos o una secuencia de activación anormal (como ocurre en los bloqueos de ramas y en las preexcitaciones) serán considerados también una arritmia cardíaca.

Los mecanismos responsables de las arritmias cardíacas se dividen en:

     1. Trastornos del automatismo.

      2. Trastornos en la conducción de los impulsos.

      3. Combinación de ambos.

Es decir:

• El marcapasos biológico del corazón desarrolla una frecuencia o un ritmo anormales.
• Se retarda o interrumpe la vía normal de conducción eléctrica.
• Otra zona del corazón intenta tomar el mando como marcapasos.

Pueden ser clasificadas en regulares o irregulares, rápidas o lentas. Llamamos taquicardia a la presencia de una frecuencia cardiaca superior a los 100 latidos por minuto y bradicardia a una frecuencia cardiaca inferior a 60 lpm.

Síntomas de las Arritmias:

La sintomatología que generan las arritmias depende de factores tales como el lugar del corazón donde se originan, su mecanismo, la presencia o no de cardiopatía subyacente o la edad del paciente, determinando todo ello además el pronóstico de cada una de ellas.

La tolerancia a la arritmia va a depender de varios hechos:

• Frecuencia cardíaca que se establezca (muy alta o muy baja).
• Del origen de la taquicardia; sea ella supraventricular o ventricular.
• Del estado previo de la función ventricular.
• De la presencia o no de patología coronaria.
• Existencia previa o no de enfermedades valvulares.
• Otras patologías asociadas.

Las manifestaciones clínicas más frecuentes son: Palpitaciones, Mareo, Síncope, Dolor precordial o fatiga.

Palpitaciones:

Se entiende por palpitaciones la sensación subjetiva de percepción del latido cardíaco. Pueden ser únicas o múltiples, en salvas cortas o continuadas, fuertes o débiles, regulares o irregulares, etc. En el interrogatorio del paciente, hay que hacer hincapié en cómo comienzan y terminan (brusca o paulatinamente), dónde se sienten (en el pecho, en el cuello, en el abdomen) y si se acompañan de otros síntomas.

Mareo y Síncope:

El  mareo es una situación subjetiva difícil de definir, que se suele acompañar de sensación de movimiento anormal o inestabilidad. Sus causas son múltiples, y no sólo se deben a una arritmia. Cuando existe una hipotensión arterial y una falta de perfusión adecuada de sangre y oxígeno en el cerebro, se produce un síncope, con pérdida transitoria y reversible de la conciencia. Puede o no estar precedido de palpitaciones u otros síntomas como dolor torácico o fatiga. Es uno de los principales síntomas a considerar en las arritmias ya que supone un elemento muy importante en el pronóstico de las mismas.

Dolor torácico:

Una arritmia puede acompañarse de opresión precordial o dolor, y depende de múltiples causas, entre las cuales destaca sobre todo la presencia o no de cardiopatía de base o de alteraciones en las Arterias Coronarias.

Fatiga (Disnea):

Por disnea entendemos la sensación subjetiva de falta de aire. Su origen es múltiple, pero en general, puede ser causada por patologías de origen cardiológico o respiratorio. Suele estar presente sobre todo en arritmias rápidas o prolongadas.