Enfermedad Coronaria

Llamamos Enfermedad Coronaria a la incapacidad de las Arterias Coronarias para transportar la cantidad  de oxígeno necesario, a un determinado territorio del músculo cardíaco o miocardio, lo que dificulta el funcionamiento del mismo. Esto se conoce con el nombre de Cardiopatía Isquémica y obedece a la obstrucción de la luz (diámetro interior) de las Arterias.

La causa más frecuente de esta obstrucción, es la Ateroesclerosis (endurecimiento de las arterias). La placa está formada de depósitos de sustancias grasas, colesterol, productos de desecho de las células, calcio y fibrina, y puede desarrollarse en las arterias medianas o en las grandes. La pared de la arteria se engruesa y pierde su elasticidad. La aterosclerosis es una enfermedad lenta y progresiva que podría empezar incluso en la niñez. Sin embargo, la enfermedad tiene el potencial de progresar rápidamente.

Al crecer las placas de ateroma, se reduce el calibre de las arterias en su interior y disminuye la cantidad de sangre que puede pasar a través de ella. Como consecuencia la cantidad de oxígeno que llega es insuficiente para el trabajo muscular. Cuando una parte del músculo cardíaco no recibe sangre suficiente, se denomina Isquemia y la manifestación de la Enfermedad Coronaria, recibe el nombre de Cardiopatía Isquémica.

Si bien existen causas hereditarias que explique este hecho, no cabe duda de que existen factores (tabaco, colesterol elevado, hipertensión, diabetes etc...) que favorecen el desarrollo de las placas de ateroma, son los llamados FACTORES DE RIESGO de la Enfermedad Cardiovascular y de los que nos ocupamos extensamente en el Capítulo correspondiente.

La Anatomía de las Arterias Coronarias y las zonas correspondientes de Irrigación, fueron estudiadas en el Cápitulo de Anatomía, al cual nos remitimos para su repaso.

La enfermedad coronaria o cardiopatía isquémica.

Se manifiesta principalmente como:
   - Angina de pecho.
   - Infarto de miocardio (en forma abreviada I.A.M.).

En la Angina de Pecho o Angor, la falta de oxígeno es parcial y transitoria, no dejando daño celular, su característica es la Isquemia. Un grado mas avanzado, con algunas alteraciones de la membrana celular se denomina Lesión, aunque sigue siendo un proceso reversible. En el Infarto de Miocardio, la falta de oxígeno es tan prolongada que se produce la muerte de células musculares, cuyo término médico es Necrosis.

La Angina de Pecho o Angor:

La angina de pecho (o Angor) es un dolor o molestia recurrente en el pecho (Dolor Precordial) que se produce cuando alguna parte del corazón no recibe suficiente sangre.

Los síntomas pueden incluir:

• Un dolor opresivo, que aplasta o aprieta, generalmente en el pecho, debajo del esternón (Retroesternal).

·         Dolor irradiado a los brazos, principalmente el izquierdo,  los hombros, la mandíbula, el cuello y, o la espalda.

·         Sudoración profusa

·         Sensación de Dificultad para respirar (Disnea).

El dolor en el pecho generalmente empieza con el ejercicio físico. Otros desencadenantes incluyen el estrés emocional, el frío o el calor intensos, las comidas pesadas, el consumo excesivo de alcohol y el fumar cigarrillos y consumo de Drogas.

El dolor de la angina se alivia generalmente al cabo de pocos minutos al descansar o al tomar los medicamentos prescritos para estas circunstancias (Vasodilatadores coronarios de Acción rápida, en forma de tabletas sublinguales). Un episodio de Dolor precordial no indica que se esté produciendo un ataque al corazón, ni que esté a punto de producirse. Sin embargo, la Angina de Pecho, indica que existe una enfermedad coronaria y que algunas partes del corazón no están recibiendo el suministro de sangre adecuado.