Tensión arterial y Pulso

La Tensión arterial:

Es la resultante de la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cada vez que el corazón se contrae. La tensión arterial es un índice de diagnóstico importante, en especial de la función circulatoria.

Debido a que cada vez que el corazón late, bombea hacia las arterias un volumen de sangre mayor que el que pueden absorber las arterias pequeñas, arteriolas y capilares, la presión resultante hacia atrás, se ejerce contra las arterias mayores.

Por lo tanto, la presión de la sangre es más alta cuando el corazón se contrae  (Sístole) y mas baja cuando está relajado (Diástole).

En las personas sanas la Tensión Arterial normal se suele mantener dentro de un margen determinado.

El complejo mecanismo nervioso que equilibra y coordina la actividad del corazón y de las fibras musculares de las arterias, controlado por los centros nerviosos cerebroespinal y simpático, permite una amplia variación local, de la tasa de flujo sanguíneo sin alterar la Tensión Arterial Sistémica.

La presión se mide en milímetros de mercurio (mmHg), con la ayuda de un instrumento denominado esfigmomanómetro o tensiómetro, que consta de un manguito de goma inflable conectado a un manómetro con un marcador. Con el manguito se rodea el brazo izquierdo y se insufla apretando una pera de goma conectada a éste por un tubo.

El médico ausculta con un estetoscopio aplicado sobre una arteria en el pliegue del codo.

A medida que el manguito se expande, se comprime la arteria de forma gradual, y el punto en el que el manguito interrumpe la circulación y las pulsaciones no son audibles determina la presión sistólica o presión máxima.

Su lectura habitual se realiza cuando al desinflarlo lentamente, la circulación se restablece. Entonces, es posible escuchar un sonido enérgico a medida que la contracción cardiaca impulsa la sangre a través de las arterias. El primer sonido audible, se corresponde con la presión máxima.

Después, se permite que el manguito se desinfle lentamente, hasta que el sonido del flujo sanguíneo desaparece. La lectura en este último sonido, determina la presión diastólica o presión mínima, que se produce durante la relajación del corazón. Durante un ciclo cardiaco o latido, la tensión arterial varía desde un máximo durante la sístole a un mínimo durante la diástole.

Por lo general, ambas determinaciones se describen como una expresión proporcional del superior sobre el inferior, por ejemplo, 125/80. 

Toma adecuada de la presión arterial

• El paciente debe estar adecuadamente sentado.
• Los brazos descubiertos, apoyados y a nivel del corazón.
• El paciente no debe haber fumado ni tomado café, 30 minutos antes de la medición.
• El paciente debe permanecer en reposo al menos cinco minutos antes de la medición.
• Debe usarse un manguito apropiado (que cubra 80% del brazo).
• Debe usarse esfigmomanómetro de mercurio o aneroide, calibrados.
• Deben registrarse las presiones sistólica y diastólica.
• Deben promediarse dos o más lecturas, a intervalos de dos minutos.
• Si las lecturas difieren en más de 5 mm Hg. deben obtenerse más lecturas
• El médico dará explicaciones sobre el significado de las cifras halladas y aconsejará sobre mediciones periódicas.

Valores normales de la Tensión Arterial en mayores de 18 años.

Pulso:

Cuando la sangre es impulsada hacia las arterias por la contracción ventricular, su pared se distiende. Durante la diástole, las arterias recuperan su diámetro normal, debido a la elasticidad del tejido conjuntivo y de las fibras musculares de las paredes de las arterias.

Esta recuperación del tamaño normal es importante para mantener el flujo continuo de sangre a través de los capilares durante el periodo de reposo del corazón. La dilatación y contracción de las paredes arteriales que se puede percibir a través de la superficie cutánea en todas las arterias recibe el nombre de pulso.