La Prevención de las Enfermedades Cardiovasculares (continuación)

Estudio de Framingham del Corazón

En 1948, bajo la dirección del National Heart Institute se dio comienzo a un proyecto destinado a investigar los orígenes de la enfermedad cardiovascular, cuyas tasas de prevalencia e incidencia habían venido incrementándose en los Estados Unidos desde comienzos del siglo XX hasta constituir una verdadera epidemia. El objetivo principal de este proyecto, fue identificar las características individuales que contribuían a la aparición posterior de enfermedades cardiovasculares, mediante la estrategia de seguir su desarrollo a largo plazo en un grupo grande de personas que hasta el momento no hubieran tenido infarto ni eventos cerebrovasculares y que tampoco hubieran presentado síntomas de enfermedades cardiovasculares ni cerebrovasculares.

Con el paso de los años el estudio de Framingham ha llevado a la identificación de los principales factores de riesgo cardiovascular, unos con un mayor o menor peso con respecto a los otros de acuerdo con la correlación de fuerzas dada por las circunstancias y la situación general del paciente: tabaquismo, hipertensión arterial, hipercolesterolemia, antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular, obesidad, diabetes, sedentarismo, hipertrigliceridemia, colesterol HDL, edad, género y condiciones psicosociales. Incluso se han podido identificar otros posibles candidatos a factores de riesgo cuyo estudio permitirá en el futuro definir su importancia en la prevención primaria y secundaria de la enfermedad cardiovascular. Entre dichos candidatos podemos citar la hipertrofia ventricular izquierda, los triglicéridos, la lipoproteína (a), la microalbuminuria, el ácido úrico, la renina plasmática, el fibrinógeno, la homocisteina, las infecciones por Chlamydia pneumoniae y determinados marcadores de la inflamación (proteína C reactiva). La información que la humanidad ha obtenido de este estudio ha sido, en muchos aspectos, no sólo en lo referente a la enfermedad cardiovascular, de importancia crucial.

La experiencia acumulada en el Estudio de Framingham ha permitido construir modelos mediante los cuales se puede predecir de manera bastante aproximada el riesgo de sufrir enfermedad coronaria en un futuro. El último de dichos modelos, conocido en Castellano como Indice de Riesgo Cardiovascular de Framingham y en Inglés como Cardiovascular Risk Index Score, fue dado a la luz pública en 1998 y permite no sólo calcular el riesgo de morir como consecuencia de un evento coronario en los próximos 10 años, sino que permite evaluar cual va a ser el resultado de la intervención médica al reducir, por ejemplo, los niveles de colesterol total o al normalizar las cifras de presión arterial.

Además del Indice de Riesgo Cardiovascular de Framingham se han calculado otros sistemas de puntuación  (Dundee coronary risk disk, Cardiovascular disease life expectancy model, British regional heart study risk function y PROCAM Prospective Cardiovascular Munster Study) con resultados más o menos similares: todos permiten predecir muy bien la posibilidad de morir de enfermedad coronaria dentro de la población específica en la que fue hecho el estudio. El poder predictivo se va desvaneciendo a medida que se intenta aplicar a poblaciones un poco diferentes o en las que factores tal vez desconocidos propios de la región o de las variaciones genéticas propias de las familias residentes en ella protegen contra el riesgo o lo empeoran. Lo único claro es que, independientemente de la población, sí parece cierto que al menos los factores de riesgo generalmente aceptados son universales, probablemente varíen en cuanto al peso específico que tengan en una población determinada

 Pero fumar, ser hipertenso, diabético, hipercolesterolémico o sedentario y tener antecedentes familiares de enfermedad coronaria, permiten predecir muy bien dentro de ciertos límites el riesgo de un individuo de sufrir enfermedad coronaria.