ANDRE EL GIGANTE
"La Octava maravilla del Mundo"
André René Roussimoff o André el Gigante, nacido en Coulommiers, Francia, el 19 de mayo de 1946, fue una leyenda de la Lucha libre a nivel mundial en la decada de los ‘80s.
Su gran altura (2 metros y 25 centímetros) hicieron de él un aguerrido luchador en la empresa WWF. Andre the Giant podría haber sido famoso solo por su tamaño.
Su talento y ambición sin embargo mostraron ser tan grandes como el propio Andre, y el luchador se convirtió en leyenda por sus logros dentro y fuera del ring.
Andre sufría de acromegalia, una enfermedad que trae como consecuencia una sobreabundancia de hormonas responsables del crecimiento.
También conocida como gigantismo, esta enfermedad causó que el cuerpo de Andre continuara creciendo durante toda su vida, a los 17 años medía 6’7”.
Debido a su inmensa estatura, parecía inevitable que Andre triunfara en el mundo de la lucha libre. Recién había empezado a hacerse un nombre por si mismo en el ring, como “Monster Eiffel Tower” o “Monster Roussimoff” cuando el luchador franco-canadiense Edouard Carpentier puso sus ojos en el. Carpentier quedó impresionado por el talento de Andre, y decidió llevarlo a Norte América.
Andre comenzó a luchar bajo el nombre Jean Ferre en Canadá para Grand Prix Promotions. Andre pronto pasaría a ser un nombre importante en el mundo de la lucha.
Inspirado en la película King Kong, adquirió el sobrenombre “La octava maravilla del mundo”, el cual permaneció con el por el resto de su carrera.
Al tiempo que Andre había actuado frente a 20,000 fanáticos de la lucha en Montreal, su leyenda había llegado a oídos de Vince McMahon Sr, en las oficinas de la federación mundial de lucha libre (WWF por sus siglas en inglés).
McMahon firmó con Andre para luchar por la WWF y cambió su nombre para capitalizar su tamaño. “Andre the Giant” (Andre el Gigante) se convirtió en uno de los nombres mas reconocidos en la lucha.
Andre luchó con su nuevo nombre en el Madison Square Garden, donde fácilmente derrotó a su oponente Buddy Wofe sin transpirar. Poco después, los espectáculos de Andre se llevaban a cabo con entradas agotadas, y los otros luchadores hacían fila para aparecer bajo su sombra.
Las tecnicas especiales de Andre eran El Abrazo del oso (Beargugh), Aplastamiento con cuenta (Big Splash Pin) y el Codazo con cuenta (Elbow Drop Pin)
Cuando la fama de Andre creció hasta el estrellato, fue entrevistado en Sports Illustrated, en el reportaje mas largo que habían publicado hasta la fecha. En la década de los ochentas André viajó incansablemente a todo el mundo, pero su lugar favorito fue Japón donde simple y sencillamente fue toda una superestrella. New Japan Pro Wrestling de Antonio Inoki fue la empresa donde André hizo polvo a todos sus rivales incluyendo a Hulk Hogan, Canek y al mismo Inoki.
Los mejores encuentros en la carrera de André no fueron en la WWF sino en la New Japan como aquel inolvidable encuentro contra Stan Hansen, donde en verdad era lucha libre.
El 2 de junio de 1983 Andre participa en el torneo celebrado por la IWGP “El Torneo del Gran Prix” creado por la empresa New Japan Pro-Wrestling en 1983 para definir de una vez por todas ¿quien es el Mejor Luchador del mundo? participando los mejores luchadores de diferentes zonas y empresas del mundo, Donde participarían de Japon Antonio Inoki, el ultimo Campeón de peso completo de la N.W.F. y el Killer Khan, Big John Studd de Estados Unidos, de Francia, Dino Bravo, pero este cancelo su participación por problemas familiares, fue sustituido por Rusher Kimura (Japon), el ultimo campeón de la I.W.A. y tercero en las semifinales de Asia.
México no podía faltar a este evento, nuestro pais fue representado por el Principe Maya Canek, El Gran Campeon Mundial de Peso Completo de la U.W.A. y Enrique Vera, El Continente Europeo seria representada por Otto Wanz Campeon de la C.W.A.y Akira Maeda.(European Heavyweight Champion)
Todos los participantes se enfrentarían todos contra todos (Round - Robin)Hulk Hogan se corono el primer Campeón oficial de la I.W.G.P. al derrotar a la estrella de Japon Antonio Inoki, Andre el Gigante quedo en tercer lugar de dicho torneo al acumular 36 puntos, los finalistas, hogan e inoki acumularon 37.
Un capitulo aparte en la historia de André el Gigante como luchador profesional lo tiene en México, pues varias ocasiones se presentó en nuestro país, donde sus mejores encuentros los dio contra el Principe Maya Canek.
La gente que no conoce a fondo la lucha libre solo creen que André luchó en la WWF y nada mas, cuando los mas tremendos combates los dio en México.
Era impresionante ver como los Mexicanos a pesar de su menor estatura ponían quieto al gigante, llegando incluso a hacerlo sangrar. Como una tarde de Julio de 1983, cuando el Perro Aguayo y Canek se enfrentaron al Gigante que hizo pareja con Luis "tigre Mariscal" ofreciendo una tarde inolvidable de emociones al público reunido en un Torneo de Cuatro Caminos lleno a reventar.
El 12 de febrero de 1984, en el Toreo de 4 Caminos, Andre "El Gigante" se enfrento en una gran lucha mano a mano ante el "Príncipe Maya" Canek.
En la primera caída el francés había sido descalificado por exceso de rudezas ante el mexicano, pero la historia se genero durante la segunda caída. Canek hizo lo que parecía imposible ya comenzó a castigarle una pierna al "Gigante" y de repente, cuando acababa de levantarse Andre, Canek lo levanto para aplicarle un crotch a los mas de 230 kilos, y despues de azotarlo en el enlonado.
Canek lo castigó sin piedad, y el Gigante francés tuvo que recurrir al faul para librarse, y ser descalificado. De esta manera Canek se levanto con el triunfo en dos caídas al Hilo, en lo que se considera en México como "El Azoton del Siglo", acabando con el record de 15 años invicto del gigante.
Un Año despues en Wrestlemania III Hulk Hogan levantaria al Gigante, igualando la hazaña del Principe Maya Canek, de hecho Canek y Hogan son los unicos Luchadores en el Mundo entero que pueden presumir que han podido levantar a Andre.
En 1985 André firmó exclusividad con WWF por lo que a partir de ahí se terminaron durante un buen tiempo sus viajes por todo el mundo luchando solo en territorio Norteamericano.
André era reconocido por su tamaño y por su melena la cual fue cortada por Ken Patera y Big Jhon Studd a finales de 1985, quitándole gran parte de su arrolladora personalidad.
En 1987 Andre atrajo a la mayor multitud en la historia de la WWF hasta ese entonces. Un número record de 90,000 fanáticos colmaron las instalaciones del Pontiac Silver Dome en Detroit, Michigan, para ver a Andre luchar con el legendario Hulk Hogan en el evento central de WrestleMania III.
Andre ganó títulos en la NWA, la IWA y el WWF Tag Team Championship. La fama de Andre también le abrió las puertas de Hollywood. Realizó su debut como actor en 1975 como “Big Foot” en “The Six Million Dollar Man”.
Andre disfrutó la experiencia y continuó apareciendo en programas de televisión, incluyendo “B.J and the Bear”, “The Fall Guy” y “El gran héroe americano”, y en películas como “Conan el destructor” (como Dagoth, la deidad maligna que se enfrenta a Conan al final de la cinta), “Micki and Maude” y “Trading Mom”.
Su papel favorito, y por el cual es mas recordado, era el amable gigante “Fezzik” en la clásica cinta de Rob Reiner “La princesa prometida”. La última aparición en televisión de Andre fue en la celebración de los 20 años de la NWA/WCW en TBS.
Andre the Giant murió en París, Francia, en su habitación de hotel el 27 de enero de 1993. Sus cenizas fueron llevadas a su hogar y esparcidas luego en su rancho de Carolina del Norte. En lo profesional, Andre siempre será recordado como “La octava maravilla del mundo”, y es conocido por los fanáticos de todo el mundo como “el gigante gentil”.