Los océanos regulan el clima de la tierra, proporcionan 100 millones de toneladas anuales de alimento, son ricos en sales y minerales, pueden destilarse para agua potable. Sin embargo, están siendo contaminados:
- Contaminación del mar
: Uno de los principales problemas de la ecología marina es la descarga directa o indirecta (a través de los ríos) de residuos industriales. Los fertilizantes agrícolas que llegan a los océanos, favorecen, por ejemplo, las mareas de algas que impiden el paso de la luz, deteriorando gravemente la fauna marina. Otro tanto sucede con el petróleo, que aniquila el placton: lo comen los grandes peces e indirectamente, las aves, quedando así afectada toda una cadena ecológica. Otro tanto acontece con el agua dulce. Un tercio de los países en desarrollo no tienen acceso al agua potable, y según las proyecciones, para el año 2005 habrán aumentado a los dos tercios. Por supuesto, también la distribución es inequitativa: mientras que Norteamérica consume más de 2000 m3, Guinea-Bissau consume sólo 20 m3.
- Un tercio de la población mundial vive en regiones con problemas hídricos. Para 2,005 esta cifra habrá aumentado a 2/3. 1/5 de los habitantes del mundo no tienen agua potable
- Al atravesar el siglo, la cantidad de agua potable disponible por habitante será el cuarto de la que se tenía en 1950 en Africa" (Jacques Chirac, presidente de Francia) (El Norte 24/VI/97).
- La disponibilidad mundial de agua se ha reducido de 17,000 metros cúbicos per cápita en 1950, a 7,000 en la actualidad. La cantidad de agua es prácticamente igual; pero han aumentado los habitantes han crecido.
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