Ecología Las semillas "terminator"
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La tecnología actual posee logros sorprendentes que a todos entuciasman. Una de las aplicaciones más espectaculares han sido los MGO (Modified Genetical Organism), es decir, la posibilidad de empalmar una molécula de DNA de uno a otro ser vivo. Es posible, por ejemplo, introducir a una semilla un gene resistente a determinado herbicida, de modo que al rociar el campo, muera la mala hierba; pero no la planta deseada. A muchos, estas experiencias les asustan, pues se presta a una manipulación que podría conducir a resultados nefastos. Los cineastas y novelistas pueden ser proféticos; las vacas locas y la Thalidomida son algo más que especulaciones o adelantos de lo que algunos llaman "alimentos fantasma".

Otra aplicación que ha abierto gran discusión se da en la producción de semillas. El 3 de marzo de 1998, Delta & Pine Land Company, una compañía estadounidence de semillas de algodón, anunció juntamente con el Ministerio de Agricultura (USDA), ha recibido una patente sobre una técnica que genéticamente suprime la capacidad reproductora de las plantas. Se alega que con esto, los campesinos tendrán mayores posibilidades de elección, y de aumentar las ganancias, mejorando las cosechas. Pero se objeta que el aliciente de la ganancia empujará a los institutos de investigación por esta tecnología, quedando pocos fondos para invertir enlas semillas que se regeneran, con lo que la posibilidad de opción se reducirá. Más bien favorece a la agricultura en gran escala, reduciendo la diversidad genética.

Los campesinos que usen estas semillas no podrán volver a usar semillas de sus cosechar para sembrar, sino que tendrán que comprarlas nuevamente cada temporada. Hasta ahora se ha empleado este método para el tabaco y el algodón; pero la patente cubre toda clase de cosechas. Los campesinos siempre han guardado las semillas de sus mejores plantas para plantarlas en la temporada siguiente. De este modo se crea un proceso de selección en el que las plantas se van adaptando continuamente al ecosistema local. La mitad de los campesinos del mundo son pobres, y no pueden darse el lujo de comprar semillas nuevas cada temporada.. Estos campesinos cultivan el 20% de la alimentación mundial y alimentan directamente a unos 1400 millones de personas

La Fundación Internacional para el Progreso Rural (RAFI) las ha apodado "semillas Terminator", que nos evocan una película de Arnold Schwarznegger de destrucción criminal. Una consecuencia previsible es la transferencia genética mediante la polinización natural de un cultivo a otro (por ejemplo, a las cosechas de sus vecinos que usan semillas convencionales) e incluso que llegue hasta las plantas silvestres, pues pertenecen familiarmente al mismo ciclo de las cosechas cultivadas. En realidad, esto nos aleja más de la naturaleza, en lugar de vivir en armonía con ella.

Recientemente, después de 18 meses de controversias, Robert B. Shapiro aconsejó a Gordon Conway, presidente de la Fundación rockefeller, que Monsanto decidiera abandonar sus planes de comercialización de la semilla Terminator; pero que proseguirá investigando en la misma dirección

 

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