MINERIA

"... ¿Cuántas veces habré visto desde mi calle caminar pensativos, casi cabizbajos. a aquellos hombres vestidos de oscuro, con su talega con sus almuerzos, derechos a su relevo?. La ropa manchada de carbón que mi madre lavaba cada sábado, llamadas que alertaban , a veces en la noche desde aquel teléfono negro tan antiguo. La preocupación y el movimiento que se generaba en mi padre, cuando sucedía alguna desgracia en el pozo. ... "

Eva Alcaine Paricio

Prologo de "Ariño y su carbón. Relato de un tiempo". ( Pedro Alcaine Burillo )

Ariño fue antaño una población famosa por la practica de la minería del alumbre, lo cual constituyó durante siglos la base de la economía local, hasta que esta fue sustituida en favor de las explotaciones de lignitos, que son en la actualidad la principal actividad del pueblo.

Ya a finales del siglo XVIII, Ignacio de Asso, destacó la abundancia de dichos pozos de alumbre y caparrós, "...cuyas vetas, dispuestas en tongadas horizontales, corren de poniente a levante. La matriz es un carbón de mala calidad, mezclado con azufre, piritas y espejuelo, que los naturales llaman relicario. Estas vetas suelen estar cubiertas de una arcilla muy correosa y adecuada para embetunar los canales, aljibes y otras obras semejantes.".

La falta de carbón, debido al conflicto bélico mundial que se desarrollaba en aquella época, era un problema para los señores Taya, Armadores de Buques catalanes, que casualmente hallaron la solución en su propia casa , ya que tenían a su servicio, una señora natural de Ariño que les contó la facilidad con la que sus paisanos obtenían del monte este mineral para su uso domestico. Con esta información se deciden a realizar la primera visita a dicho municipio para reconocer el terreno, y en 1917 se inician los primeros trabajos de exploración y explotación en una de las concesiones otorgadas al Señor Ricardo Taya , que en esta fecha poseía el 80% de las reservas carboníferas de la cuenca de Ariño.

El transporte del mineral dentro y fuera de la mina se hacía con mulos de carga, y se trasladaba hasta la estación ferroviaria de La Puebla de Hijar, con destino Barcelona, en carros y galeras.

El primer trabajo realizado por estos señores, en la concesión "Regina", fue el denominado Pozo Nº 1. Pero el de mas importancia fue el situado en la concesión "Santa María", en el paraje Corral Negro con los Pozos María y San Joaquín. Y fue tal la actividad y los escasísimos y rudimentarios medios con los que se trabajaba, que se consideró el proyecto de construir una pequeña Central Térmica, capaz de abastecer de energía las instalaciones mas principales. Aprobado el proyecto, dicha Central comienza a funcionar en 1920.

A partir de 1920, la Sociedad General Azucarera de España (SGAE) se hizo cargo, absoluto y total, de los trabajos y derechos de explotación, que los señores Taya, tenían en Val de Ariño, así como el aprovechamiento de todas instalaciones, tanto industriales como domesticas debido a los problemas económicos de dicha familia. CAMIÓN FIAT

La nueva empresa proyecto la célebre galería llamada "Mina Baja", el cual resultó un trabajo de poca utilidad, y solo se utilizó para guardar dinamita durante algunos años. Alrededor de esta mina, se construyeron las cuadras para las caballerías en la subida de trenes a la mina "Corral Negro".

Fue una época en la que se mejoraron las carreteras, lo que conllevó el cambio de transporte utilizándose los primeros Ford 8, que cargaban 4 Tm.

La crisis del 29 no afectó a la cuenca minera de Ariño, puesto que el carbón se consumía en la propia azucarera.

Durante esta década, el hecho mas relevante fue la colectivización de las minas a primeros de Agosto VAGONETA DE TRANSPORTE DE CARBÓN

de 1936; creándose en Ariño las bases para formar una "comuna", que llegaría a ser una de las mas importantes, gracias al carácter industrial (mas que agrícola o ganadero) de esta actividad.

Se utilizaron también las minas como refugio durante la Guerra Civil; pasando de nuevo a la SGAE en 1938 , una vez terminada la contienda.

A principios del 1940, la actividad minera de la zona de Ariño, pasó a depender en su mayor parte, de la Sociedad Anónima Minera Catalano-Aragonesa (SAMCA) cuyo objeto social fue, el de explotar los carbones de Teruel.

En principio, se siguieron los métodos de trabajo de la empresa anterior, pero la prosperidad de la cuenca minera unida a su relativa distancia de los grandes núcleos habitados, motivó la necesidad de mejorar los sistemas de obtención del carbón y la preparación del personal, creándose para tal fin talleres, tanto mecánicos, eléctricos o de carpintería, situándose en los antiguos edificios destinados en su día a la Central Térmica.

En 1942 la expansión se verá frenada y la producción pasará a favor del Estado, adquiriendo la Empresa Nacional Calvo Sotelo (ENCASO) por expropiación concesiones mineras en Val de Ariño para suministrar combustible a la futura Central Térmica de Escatrón.

Al iniciarse esta década SAMCA explota tres minas. En dos la extracción del carbón se hacía por medio de un plano inclinado y en otra a través de un pozo vertical.

La perforación en estéril era costosa debido a la rudimentaria herramienta y la dureza del terreno, lo que era un problema, así como el suministro de fluido eléctrico, solucionándose ambos con la compra de maquinillas de perforación y la instalación de un grupo electrógeno.

En 1952 ENCASO comienza sus trabajos en la Mina "Oportuna" cuyo carbón abastecerá a la nueva Central Térmica de Escatrón, siendo transportado en el ferrocarril que se inaugurará en 1953. En estas fechas el carbón de Ariño se vende en parte a la Central de Escatrón y a la de Aliaga, pero las nuevas normas de 57 a las que SAMCA se niega por ser ENCASO quien marca el precio, no siempre justo del carbón, hace que se requisen las Guías de Circulación de Combustibles Sólidos. Esta decisión perjudicara a SAMCA la cual no tuvo mas remedio que cumplir la orden y vender su carbón a bajo precio.

En 1957 se mejora considerablemente el sistema de explotación denominándose este nuevo de Cámaras y Pilares con Escraper.

A principios de esta década se atraviesan momentos difíciles debido principalmente al mercado del carbón, a esto se añade una crisis interna surgida a raíz de la política establecida por la empresa.

Es entonces cuando se establece un tercer turno y llega el grueso mas importante de inmigración, principalmente de la zona de Coín (Málaga).

Hasta 1968 el material empleado en la fortificación de galerías fue la madera pero al año siguiente se ensaya un sistema compuesto de mampostas metálicas de fricción para la fortificación del nuevo Tajo en Dirección que se quería imponer en estas minas. Después del fracaso de este sistema hubo que volver al antiguo de Cámaras y Pilares pero jugando un gran papel estas mampostas metálicas.

Un importante incendio en el pozo Corral Negro, del que el personal salió ileso por casualidad, tuvo esta mina cerrada durante un mes. Posteriormente se inician los trabajos de recuperación con grandes problemas técnicos al utilizar un nuevo sistema de explotación que se abandonará volviendo de nuevo al de Cámaras y Pilares, pero introduciendo los transportadores blindados recuperados del Tajo en Dirección.

Fue década de cambios: Se introduce nueva maquinaría (Dosco), se ensaya otro sistema de Cámara y Niveles en Retirada, llega personal especializado en otras minas y en 1974 se inaugura la Central Térmica de Andorra, que demandará carbón a la zona de Ariño, ya que las minas de la antigua ENCASO, ahora pertenecientes al Grupo Endesa, tenían escasa producción.

También se inicia la primera explotación de la provincia de Teruel a Cielo Abierto con grandes ventajas, como el total aprovechamiento del mineral, menos costes y mejores condiciones de trabajo pero mayor impacto medioambiental.

El movimiento de tierras en la mina de cielo abierto que SAMCA explotaba en Val de Ariño, se realizaba con los equipos mas completos y sofisticados adquiridos por esta, siendo la empresa DAYMSA la encargada de hacer este trabajo, principalmente en la corta Nº 2.

En 1983 se realizan diversos estudios para encontrar el lugar idóneo de la futura mina de interior que sustituiría a la actual Corral Negro que ya no era rentable. Esta nueva explotación se denominó "Mina Sierra de Arcos " inaugurada el 4 de Julio de 1985 y que contaba con una innovadora cinta transportadora instalada en el Plano General y utilizada para sacar mineral y como medio de transporte del personal, así como la tecnología mas moderna.

Pero esta satisfactoria situación que vivía el pueblo de Ariño se vio truncada por los primeros efectos del Plan Energético Nacional, con duros recortes al carbón de la minería privada. Dicho Plan provocó movilizaciones sindicales en la Cuenca Minera de Teruel, que lucha por flexibilizar los puntos mas duros de este.

En Ariño se apuesta por el futuro y se decide la construcción de unos Lavaderos de Carbón, al mismo tiempo que se introducen mejoras en las minas de interior capaces de alargar la vida de estas.

Es ahora cuando se consolida la crisis de la minería que se predecía a finales de 1985, y tambien el acercamiento del ocaso del carbón.

Combustibles mas baratos (petróleo, gas, carbón importado), sindicatos bien organizados que provocan grandes presiones, junto EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

con los altos salarios a los que el minero no quiere renunciar, hace que la reconversión de las cuencas mineras sea prácticamente imposible.

Las minas de interior en Ariño, pese a su negro futuro, siguen invirtiendo en mejoras (sistemas de ventilación, bombeo y almacenamiento de aguas, seguridad...) mientras que las de cielo abierto continúan con el arranque y transporte con toda la normalidad, no obstante después de varios estudios se decide abrir una planta de arcillas para el aprovechamiento y clasificación de estas que hasta entonces se tiraban libremente a las escombreras. Para desarrollar el funcionamiento de esta planta y todo lo referente a este mineral se fundó una nueva empresa denominada Euroarce.

En 1995 SAMCA cumplió 55 años de actividad minera en Ariño y para conmemorarlos se construyó a la entrad del pueblo una bonita plaza con jardín dedicada, como no, a La Minería.

- " Ariño y su carbón. Relato de un tiempo.".Pedro Alcaine Burillo. 1998.

Este libro está recomendado para quien desee ampliar la información aquí expuesta sobre Ariño y la minería de este pueblo.