El planeta Urano dista del
Sol veinte veces más que la Tierra; a pesar de ser su diámetro
cuatro veces mayor que el de ésta, aparece como una estrellita
de sexta magnitud. Ha sido imposible determinar el tiempo que
invierte en dar una vuelta sobre su eje, que se supone en algo
más de 10 horas. Urano gira en torno al Sol con su eje inclinado
a solamente 8 grados del plano de su órbita, en lugar de ser
casi vertical como los otros planetas. De este modo, al recorrer
su órbita en 84 días terrestres, un polo estará expuesto al
Sol durante 42 años, y después permanecerá 42 años en la
fría oscuridad.
Atmósfera:
La atmósfera del rebelde
Urano está compuesta esencialmente por hidrógeno, 12% de helio
y algo de amoníaco, metano y vapor de agua.
En
ella se producen vientos de 600 Km/h de velocidad y temperaturas,
en lo alto de las nubes, de -220° C. El color azul se debe a que
el metano absorbe las longitudes de onda que dan los otros
colores.
Campo Magnético:
Urano posee un poderoso campo
magnético. En la Tierra los polos magnéticos están separados
20° de los polos geográficos; en Urano esa separación es de
60°. Probablemente, esto se deba a una inversión de los polos
magnéticos que estaría experimentando el planeta; igual que
como sucedió en la Tierra en muy antiguas etapas de su
evolución.
La
sonda Voyager 2 detectó un cinturón de radiación en la
magnetosfera semejante a los terrestres; en él están atrapados
los protones y electrones del viento solar. Se cree que cuando
esas partículas escapan del cinturón y se filtran en la alta
atmósfera generan auroras semejantes a las terrestres.
Anillos:
Los anillos de Urano son 11.
Por su aspecto sumamente oscuro, probablemente estén compuestos
por carbón.
Satélites
Naturales:
Hasta la llegada de la sonda Voyager
2 al sistema de Urano sólo se conocían cinco satélites
naturales, bautizados con nombres de personajes de Shakespeare y
Pope; son Miranda, Ariel, Umbriel, Oberón y Titania.
Los
descubiertos por la Voyager 2 son: Belinda, Rosalinda,
Porcia, Julieta, Desdémona, Cresida, Blanca, Ofelia, Cordelia y
Puck.
Datos de Urano:
Diámetro Ecuatorial:
51.800 Km
Distancia media al Sol:
2.871.000.000 Km
Período de
Translación (año): 84 años terrestres
Período de Rotación
(día): 17 horas y 12 minutos. Rota en sentido
retrógrado.
Inclinación de su
órbita respecto de la eclíptica: 0° 48'
Inclinación de su eje
de rotación respecto del eje eclíptico: 97° 55'
Excentricidad de su
órbita:0,046
Principales Componentes
Atmosféricos: hidrógeno, helio y metano
Temperatura
Superficial: -212° C
Gravedad: 0,93
G (1 G = 9,8 m/s2)
Satélites:
(15) Cordelia, Ofelia, Blanca, Cresida, Desdémona, Julieta,
Porcia, Rosalinda, Belinda, Puck, Miranda, Ariel, Umbriel,
Titania y Oberón.
Anillos: posee
once.