los quince dias del mes  de diciembre del año mil ochocientos noventa y cinco reunidos los infrascritos en “Piedra Picada” al pie del fuerte Rama-Cancela, para inaugurarlo y bendecirlo, el Ecmo.Gral. de este distrito D. Ramón Echagüe y Méndez Vigo, hizo uso de la palabra en los siguientes términos:

                  Señores. al hacerme cargo de este tercer distrito en 24 de agosto, uno de mis primeros cuidados fue atender a la conservación de la vía férrea que enlaza a Gibara-Holguin, convencido de su utilidad para el movimiento de tropas y el transporte de los productos de la zona de cultivo de esta feraz comarca, hasta ahora garantido, por resultar infructuosas las tentativas del enemigo, pues  no se han interrumpido ni un sólo día las comunicaciones ferroviarias.

“ El haber atravesado Piedra Picada fuerzas enemigas en 5 de junio y encontrarse cerca de este punto la obra más importante de la vía que consiste en el puente de Aguas-Claras, me hicieron encomendar al capitán de Ingenieros militares D. Ramiro Ortiz Zarate, el estudio de la construcción de un fuerte que protegiendo el puente sirviese de defensa y abrigo al soldado.

“Hecho el estudio, presentado el plano, y aprobado el proyecto, faltábame medios para llevarlo a cabo; pero conocedor de los elementos que dispone y de la reputación que goza el Diputado Cortes Excmo. Sr. D. Javier Longoria, dirigirme a él y dicho Sr., secundado por los dignísimos que forman la directiva de la empresa del ferrocarril de Gibara a Holguin, se debe el fuerte fabricado con los materiales facilitados gratuitamente por dicha empresa, dando con ello público testimonio de su patriótico desinterés. A tan noble desprendimiento y eficaz cooperación consigo un voto de gracias.

“Dieron comienzo a mediados del mes de septiembre; las dirigía el primer teniente de ingenieros D. José Espejo, levantándolos a término con no menos celo e inteligencia el Capitán de dicho cuerpo D. Diego Belando Santisteban.

“No aceptando el Excmo. Sr. Gral. en jefe, por su natural modestia, llevase el fuerte su nombre, indicó se le diese el del soldado que más se hubiese distinguido en este distrito.

“Procedí a un detenido estudio y analizando hechos, hallé, que aquí en este sitio, no ha mucho, escribieron con su sangre y sellaron dos valientes con su vida una gloriosa y brillante página digna de conmemorares.

    “Dos héroes si, dos héroes, no por desconocidos menos dignos de admiración y recuerdo, dieron aquí su vida; y la sangre por ellos derramada al cubrir de gloria la bandera del segundo de Marina a que prestaron juramento, da prueba del valor, abnegación y desinterés con que el soldado español da su vida por la Patria.

      Ya conocéis el hecho, más nos conviene recordarlo para que sirva a los vivos de ejemplo y de ofrenda a los muertos.

       El 5 del último mes de junio un puñado de soldados del citado batallón, que distribuidos por parejas custodiaban por este sitio la vía férrea, fueron de improviso atacados por una partida enemiga fuerte de 2000 hombres al mando de Maceo y Rabí. Los soldados  José Rama y Antonio Cancela Romero se batieron heroicamente, sosteniendose como centinelas en el puesto que se les confiaba y en el que se les encontró acribillados de heridas de bala y machete; demostrando el número de casquillos desparramados a su lado que conocedores de su deber sabían morir matando. Señores, sobre los muros de este fuerte bien pudiera colocarse una inscripción a semejanza de la que se leía en la tumba de las Termópilas “¡Viajero!¡detente y descubrete!- la tierra que pisas es sagrada.”

     Sea de hoy para siempre conocido este fuerte con el nombre Rama-Cancela: nombre de los dos héroes que pertenecieron a un cuerpo cuya historia es tan antigua como brillante; y que siempre comparte con sus compañeros del Ejército las glorias y las fatigas de nuestras campañas: sea este un monumento levantado a su memoria y un baluarte más de la integridad de la Patria, que si hoy se ve combatida por ingratos hijos, posee en cambio otros como los Sres. Longoira y Beola siempre propicios a todo noble intento, coadyuvando a la empresa de pacificación nuestro veterano General en Jefe que personifica y representa las glorias de la Patria.

      El Comandante Militar de la plaza de Holguin, Sr. Coronel de Infantería de Marina D. Serafín de la Peña, contestó:

       “ Excmo. Sr., Dignísima Junta, Señores jefes, oficiales y tropa ¿Que corazón español no late de entusiasmo ante la solemnidad de este acto? La emoción me embarga y mal me deja expresar lo que deseo y lo que debo decir como Jefe que represento aquí a la Infantería de Marina al honrarse hoy la memoria de dos soldados de este cuerpo.

       “ Esta respetable Junta, a quien me dirijo, se aprestó a solicitarlos y recogerlos y a ella debieron tener en auras elocuente manifestación de duelo y cristiana sepultura.

        Los nombres que en vida llevaron a la posteridad pasan enaltecidos por la voluntad de nuestro ilustre General en Jefe y de nuestro entusiasta general de distrito, almas privilegiadas y generosas que propició siempre a cuanto puede glorificar al soldado español, tanto honor han tributado a estos mártires del deber, que bastó para llenar sus tumbas y para enaltecer a todos sus compañeros.

       Acción tan filantrópica y distinción tan señalada, publicarlas debo, al publicar también mi gratitud profunda en nombre de la Marina, del cuerpo y de las familias de Rama y Cancela.

        “Este fuerte, bendecido con tanta solemnidad y erigido por iniciativa de un prestigioso Gral., por el patriótico desinterés de una valiosa empresa y por la inteligencia del ilustrado cuerpo de ingenieros; en este fuerte, cimentado en la tierra que dos héroes regaron con su sangre, desde ahora tremolará bandera de la Patria inmortalizando los nombres de Rama-Cancela al igual que en un buque de la Armada ondea siempre el pabellón español, perpetuando la memoria del soldado Martín Álvarez, último y heroico defensor del navío San Nicolás.

         “Soldados: al regresar hoy a la Historia de nuestro valor y disciplina una página tan gloriosa, unid nuestras voces a los de nuestros admiradores y resuenen potentes nuestros gritos de ¡viva España!¡Viva el General en Jefe!¡Viva el general Echagüe!¡Viva la empresa de esta línea férrea!

            El Sr. Longoria, con marcada emoción, pide al Sr. Comandante, General se envíe a las madres de los Soldados Rama y Cancela, copia certificada del acta de la inauguración, expresa el deseo de que se le autorice una inscripción pública a favor de dichas familias y pone a disposición del Coronel de Infantería de Marina Sr. Pineda, la cantidad de cien pesos para cada una de aquellas desconsoladas madres.

HOMENAJE A LOS HEROES