Un avión Yakovlev 42 ucraniano se estrelló en Turquía en la madrugada del lunes 26 de mayo cuando transportaba de vuelta a casa a 62 militares españoles tras cumplir cuatro meses de misión humanitaria en Afganistán. No hubo supervivientes. El aparato colisionó cuando el piloto intentaba realizar una maniobra de aterrizaje para repostar, después de dos aproximaciones fallidas. El mal tiempo y un error de la tripulación se apuntaron como posibles errores. Después, las denuncias de las familias acerca del mal estado de ésta y otras aeronaves utilizadas por el Ejército español recrudecieron la polémica. Los 62 militares fallecidos fueron homenajeados en un sentido funeral de Estado celebrado en la base aérea de Torrejón. En su primer acercamiento al aeropuerto de Trabzon (noreste), el "YAK-42" ucraniano volaba a demasiada altura, y el fuerte viento le impidió aterrizar. Procedió entonces a un segundo intento desde el mar, pero en vez de dirigirse hacia la pista se desvió hacia una zona montañosa de las cercanías, momento en el que desapareció de los radares.


**INVESTIGACIÓN SOBRE EL ACCIDENTE DEL YAKOVLEV:::

Un error del piloto fue la causa de la tragedia, según las conclusiones preliminares de la comisión de investigación internacional

No se han detectado problemas en el funcionamiento del Yakovlev 42-D, ni en el de los sistemas de navegación aérea del aeropuerto de Trebisonda, y las condiciones meteorológicas eran adecuadas para el aterrizaje. Así lo afirmó el pasado 14 de julio en Madrid Ûmit Çendek, subdirector general de Aviación Civil del Ministerio de Transportes turco y presidente de la comisión internacional que investiga el accidente que el 26 de mayo causó la muerte de 62 militares españoles cuando volvían de cumplir una misión en Afganistán. Aunque advirtió que estas conclusiones eran todavía provisionales, Çendek presentó la hipótesis de que el avión se estrelló porque el piloto se equivocó de rumbo y de altura al intentar tomar tierra. En un encuentro con periodistas en la sede del Cuartel General del Aire, Ûmit Çendek manifestó también su «profundo pésame a todo el pueblo español» por la tragedia y recordó la estrecha colaboración que habían mantenido las autoridades de Turquía y la delegación española que se desplazó a este país para intervenir en la investigación. Al frente de ella estuvo el general Francisco Sánchez Borrallo, presidente de la Comisión de Investigación Técnica de Accidentes de Aeronaves Militares del Ministerio de Defensa, que acompañó a Çendek en la rueda de prensa. Ûmit Çendek dio cuenta del estado actual de la investigación, en la que participan Rusia, Turquía, Ucrania y España. Según explicó, se dispone ya de las informaciones obtenidas en el lugar de la catástrofe, donde se crearon seis grupos de trabajo —operaciones, meteorología, navegación aérea, registros de vuelo, seguridad de vuelo y factor humano—, así como con la grabación de las conversaciones entre la torre de control y los pilotos y con los datos aportados por la caja de registro de datos de vuelo del Yakovlev 42-D. Cuando las dos cajas negras extraidas del avión fueron abiertas en la Federación Rusa, se comprobó que se encontraba averiada la del registro de voz de cabina. Aclaraciones De todo ello se desprende, según Çendek, que «no aparece ningún problema relacionado con el avión, ni con los aparatos de navegación aérea del aeropuerto, ni con las condiciones meteorológicas». Sobre esto último puntualizó que cuando el piloto inició la maniobra de aterrizaje había buena visibilidad en el aeropuerto, «aunque en la montaña —añadió— había nubes y las condiciones eran bien distintas». El presidente de la comisión de investigación rechazó que el Yakovlev 42-D siniestrado estuviera escaso de combustible. Cuando esto ocurre, explicó, los pilotos están obligados a declararlo a la torre de control para que le concedan preferencia en el aterrizaje, y ello no consta en las conversaciones de la tripulación del avión con la torre de control. «Además —observó Ûmit Çendek—, en la zona donde se estrelló se produjo una explosión muy fuerte, lo cual hace pensar que contenía una cantidad elevada de combustible». Uno de los miembros de la comisión, el capitán piloto turco Nuri Sakaryah, describió detalladamente a los periodistas cómo se desarrolló la maniobra de aterrizaje. Según sus explicaciones, el Yakovlev no siguió la ruta de aproximación establecida por la torre de control del aeropuerto y, además, se situó a siete millas de distancia del mismo, en lugar de a diez. Aplicando una ruta abreviada comenzó a descender, llegando hasta los 584 pies de altura. Después, sin llegar a ver la pista, «aunque eso es natural —dijo Sakaryah— porque el avión lleva un sistema de alerta de proximidad al suelo», la tripulación decidió frustrar el aterrizaje, cuando ya estaba en posición crítica. Colisión A continuación, el avión, que volaba a excesiva velocidad, se dirigió hacia la ruta de espera, con la indicación de mantenerse a 6.000 pies. En vez de eso se elevó a 6.200 pies, volvió a cruzar el punto de ayuda a la navegación y se dirigió al sur suponiendo que alcanzaría la pista, por lo que descendió hasta los 4.400 pies, cuando la navegación aérea está prohibida en esa zona montañosa por debajo de los 11.500. Tras ello, golpeó el suelo y se incendió. «Estamos investigando por qué el piloto cometió estos errores», manifestó Ûmit Çendek, si bien consideró que en estos momentos resultaba «prematuro» ofrecer cualquier explicación acerca de ello. Asimismo, el presidente de la comisión investigadora reconoció que el aeropuerto de Trebisonda carece de un radar de aproximación que pudiera advertir al piloto del Yakovlev 42-D de que se encontraba en una ruta equivocada. Çendek restó importancia a esta circunstancia, por entender que «los pilotos tienen que conocer a la perfección los procedimientos de aviación y efectúan los vuelos sabiendo lo que tienen que hacer cuando se frustra un intento de aterrizaje». El presidente de la comisión relativizó el hecho de que la caja negra que debía grabar las voces de los pilotos no funcionara. «Obviamente —manifestó—, las conversaciones iban a ser útiles para aclarar las causas del accidente, pero la otra caja negra nos aporta muchos datos». En el mismo sentido se pronunció el general español Sánchez Bordallo, quien indicó que «con los datos disponibles obtendremos las causas probables del accidente». Ûmit Çendek señaló también que el avión disponía de permiso para sobrevolar Turquía. Por otro lado, admitió que, de acuerdo con las investigaciones practicadas, había despegado ya con esa caja negra averiada. Se tardará aún «mucho tiempo» en obtener las conclusiones definitivas, agregó Ûmit Çendek, quien puso de manifiesto que ni siquiera entonces podrá determinarse la causa cierta del siniestro, sino tan sólo «la más probable». Además de la avería de la citada caja negra, Çendek argumentó que con frecuencia no se llegan a aclarar totalmente este tipo de catástrofes. Entre las prioridades del resto de la investigación, el presidente de la comisión se refirió a la de esclarecer el estado de mantenimiento del aparato, así como averiguar el currículum de los pilotos.